Verve Acoustic Sounds Serie - kühn, furchtlos, visionär
Mit der Verve Acoustic Sounds Serie bietet Verve Vinyl-Fans in Zusammenarbeit mit dem bekannten amerikanischen Acoustic-Sounds-Label seine erste audiophile LP-Serie. Die Fertigung erfolgt mit rein analogen Produktionsschritten vom Erste-Generation-Masterband bis zur 180g-Pressung bei Quality Record Pressings in den USA. Den luxuriösen Rahmen bieten laminierte Tip-On-Gatefold-Sleeves und wattierte Innenhüllen. Auch Alben von Verve-Schwesterlabels wie Impulse!, Mercury und Emarcy finden sich in der hochwertigen Serie wieder.
“Africa/Brass”, im September 1961 veröffentlicht, war John Coltranes erstes Album für das damals noch junge Label Impulse! Records. Das von Creed Taylor produzierte Werk markierte einen Wendepunkt in der Karriere des Saxofonisten und gilt laut dem AllMusic Guide to Jazz als “Schlüsselwerk für das Verständnis des Weges, den John Coltrane in seiner letzten Schaffensphase mit seiner Musik einschlug”. Für diese Aufnahmen erweiterte der Saxofonist sein damaliges Quartett mit dem Pianisten McCoy Tyner, dem Bassisten Reggie Workman und dem Schlagzeuger Elvin Jones zu einem großen Ensemble mit bis zu siebzehn Musikern. Mit von der Partie waren unter anderem Booker Little und Freddie Hubbard (Trompete), Eric Dolphy (Altsaxofon, Bassklarinette, Flöte), Pat Patrick (Baritonsaxofon), Britt Woodman (Posaune) sowie Paul Chambers und Art Davis als zusätzliche Bassisten.
Eigentlich wollte John Coltrane Gil Evans oder Oliver Nelson die Arrangements für die Band schreiben lassen, die mit Hörnern, Tuba und Euphonium eine außergewöhnliche Instrumentierung hatte. Nachdem sich dieser Plan zerschlug, bat er Dolphy und Tyner, die Orchestrierung zu übernehmen, während er die Leitung des Orchesters in die Hände des Trompeters Cal Massey legte. Im Titelstück “Africa”, das die gesamte erste Seite der Platte einnimmt, stehen Coltranes leidenschaftliche, freie Improvisationen auf dem Tenorsaxofon in reizvollem Kontrast zu dem kompakten Sound des Orchesters. Die Blechbläser ahmen dabei die rhythmischen afrikanischen Chants nach, die Coltrane ursprünglich zu diesem Album inspiriert hatten. Von seiner lyrischen Seite zeigt sich der Saxofonist danach auf dem Sopran bei einer wunderbaren Interpretation der traditionellen britischen Folkballade “Greensleeves”. Das Album endet mit einer spannenden Version von Coltranes Komposition “Blues Minor”.
