Improvisationsmusik, die zugleich abstrakt und äußerst lyrisch ist
“Sparsam, subtil und ebenso sehr von Stille wie von Klang bestimmt, entsteht ihre Musik durch geschickte, flüchtige Pinselstriche”, schrieb das BBC Music Magazine vor fünf Jahren über Ayumi Tanakas ECM-Debütalbum “Subaqueous Silence”. Auf “Windflower” stellt die japanische Pianistin nun ein neues internationales Trio mit dem US-amerikanischen Bassisten Thomas Morgan und dem norwegischen Schlagzeuger Thomas Strønen vor. Dabei bestätigt Tanaka einmal mehr die Kraft ihres musikalischen Ansatzes, bei dem Intensität durch Zurückhaltung und Konzentration vermittelt wird. Während sie für “Subaqueous Silence” karge und poetische Stücke komponiert hatte, die eine Richtung für freie, kreative Interpretation vorgaben, wurde der Großteil der Musik von “Windflower” von Ayumi Tanaka und ihren beiden Partnern erst im Moment des Zusammenspiels im Studio gemeinsam geformt. Dabei verweben sie geschickt abstrakte und lyrische Ideen, deren Fluss und Energie von Kammermusik und Jazz sowie von Einflüssen aus Ost, West und Nord geprägt sind. Nur eines der neun Stücke, Ayumi Tanakas “La Source”, wurde bereits vor der Aufnahmesession komponiert und für diese locker überarbeitet.
Das auch als Anemone bekannte zarte Windröschen (engl. “Wildflower”), symbolisiert in vielen Kulturen die Vergänglichkeit der Schönheit und die Notwendigkeit, den Augenblick zu erfassen und ihn wertzuschätzen. Im Mittelpunkt des Albums stehen Spontaneität und freie Balladenkunst. Für Ayumi und ihre beiden Mitmusiker ist das Ziel wichtiger als der Weg, auf dem sie dorthin gelangen. “Ich möchte Musik komponieren, die wie eine Improvisation klingt”, sagte sie einmal, “und Musik improvisieren, die so klingt, als wäre sie geschrieben worden …” Ihr musikalischer Werdegang spiegelt diese beiden Ansätze wieder: In ihrer Heimat Japan spielte sie vor allem klassische Musik und zeitgenössische Kompositionen. Im Jahr 2011 zog sie nach Oslo, um an der Norwegischen Musikhochschule bei Misha Alperin, der ihr Mentor wurde, sowie Helge Lien und Anders Jormin Jazz zu studieren und die “nordischen” Wege zur jazzigen Ausdruckskraft zu erkunden.
Ihre Originalität demonstrierte Ayumi Tanaka bei ECM zunächst bei Projekten des Schlagzeugers Thomas Strønen: Einerseits als Mitglied seines Ensembles Time Is A Blind Guide auf den Alben “Lucus” und “Off Stillness”, andererseits in einem experimentellen Trio mit Strønen und der Klarinettistin und Sängerin Marthe Lea auf dem 2018 erschienenen Album “Bayou”. Ihr erstes eigenes Album für ECM Records, “Subaqueous Silence”, wurde in der internationalen Presse überschwänglich gelobt. “Selbst im reichen ECM-Œuvre grandioser Piano-Alben setzt die Zartheit der in Oslo lebenden Japanerin Ayumi Tanaka neue Maßstäbe für delikateste Interaktionen”, schrieb Sven Thielmann in Stereo. “Frei nach René Magritte: Das ist kein Klaviertrio. Sondern ein Wunderwerk filigranst ziselierter Klanggespinste von rarer Köstlichkeit.”
Seit Thomas Morgan im Jahr 2008 als Mitglied des John Abercrombie Quartet seinen Einstand bei ECM Records gab, war der Bassist in unterschiedlichen Konstellationen bei dem Label zu hören. Besonders hervorzuheben ist dabei das 2012 erschienene Album “Sunrise” des Pianisten Masabumi Kikuchi, an dem auch der Schlagzeuger Paul Motian mitwirkte. Darüber hinaus war Morgan an Aufnahmen der Gitarristen Bill Frisell und Jakob Bro, der Pianisten Craig Taborn und Giovanni Guidi sowie des New York Quartet des Trompeters Tomasz Stańko beteiligt. Wie vor ihm Charlie Haden oder Gary Peacock versteht er es, in jeder Improvisationssituation das Wesentliche zu erfassen und selbst dazu beizutragen – äußerst unterstützend, aber auch mit einer starken eigenen Stimme.Die Art und Weise, wie Morgan in “Tree of Stars” eine melodische Basslinie durch die sanft schimmernde Phrasierung des Klaviers webt, gehört zu den Höhepunkten dieses Albums.
Zu Thomas Strønens jüngsten ECM-Veröffentlichungen zählt das Album "Relations", auf dem er in Duetten mit Chris Potter, Craig Taborn, Sinikka Langeland und Jorge Rossy neue Verbindungen erkundet. Außerdem ist er auf John Surman 2024 erschienenen Album “Words Unspoken” zu hören. Strønens Zusammenarbeit mit ECM reicht bis ins Jahr 2005 zurück. Sie begann mit dem Ensemble Parish, zu dessen Mitgliedern Bobo Stenson und Fredrik Ljungkvist gehörten. Anschließend entwickelte der Schlagzeuger in der Gruppe Food gemeinsam mit seinem musikalischen Partner Iain Ballamy neue Ansätze für vielschichtige, improvisierte Perkussion. Auf “Windflower” eröffnet das klare Rhythmusmuster von Strønens Schlagzeug im Titelstück einen neuen Raum, in dem sich im Verlauf der Musik ein dynamisches Zusammenspiel entwickeln kann.
Das Album “Windflower” erscheint am Vorabend einer Europatournee des Trios. Seinen vorläufig einziges Deutschland-Konzert wird es am 23. September im Kölner Stadtgarten geben.
