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Thomas Strønen

Off Stillness

CD 1

Memories of Paul

Season

Fall

Tuesday

Cubism

Dismissed

In Awe of Stillness

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Bei Time Is A Blind Guide kommt eine seltene akustische Alchemie zum Tragen. Personelle Ver&auml;nderungen haben den musikalischen Charakter des Ensembles des norwegischen Schlagzeugers Thomas Str&oslash;nen gepr&auml;gt und mitbestimmt. So erleben wir auf der dritten Aufnahme der Gruppe &nbsp;erneut eine leichte Ver&auml;nderung in der Besetzung, da Leo Svensson Sander Lucy Railton am Cello ersetzt. Die neue Stimme f&uuml;gt sich nahtlos in den ruhig atmenden Ensembleklang ein, wobei die Pianistin Ayumi Tanaka sparsam, aber &auml;u&szlig;erst pr&auml;zise und einf&uuml;hlsam &uuml;ber die Tastatur navigiert und auf Str&oslash;nens perkussive Schichtungen, Ole Morten V&aring;gans elastische Kontrabassarbeit und H&aring;kon Aases lyrisches Geigenspiel reagiert. Manchmal bilden die drei Streichinstrumente der Gruppe ein festes Trio, das in einen nachdenklichen Dialog mit Klavier und Percussion tritt. Meistens jedoch funktioniert der Puls der Gruppe als Ganzes, wobei jedes Instrument dynamisch in den Vordergrund und wieder in den Hintergrund treten kann, eingefangen in der bekannten Akustik des Rainbow Studios. Das Album, das 2021 im Rainbow Studio in Oslo aufgenommen und 2024 in M&uuml;nchen abgemischt wurde, wurde von Manfred Eicher produziert.
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<li class="x_elementToProof">&nbsp;Time Is A Blind Guide</li>
<li class="x_elementToProof">Thomas Str&oslash;nen: Drums</li>
<li class="x_elementToProof">Ayumi Tanaka: Piano</li>
<li class="x_elementToProof">H&aring;kon Aase: Violin</li>
<li class="x_elementToProof">Leo Svensson Sander: Violoncello</li>
<li class="x_elementToProof">Ole Morten V&aring;gan: Double Bass</li>
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Time Is A Blind Guide (Trailer)

Zwischen Stille und Lautheit: Musik mit einem breiten dynamischen Spektrum

Auf ihrem dritten Album &ldquo;Off Stillness&rdquo; zollen der Schlagzeuger Thomas Str&oslash;nen und seine au&szlig;ergew&ouml;hnliche Band Time Is A Blind Guide unter anderem drei ECM-Ikonen Tribut: Paul Motian, Paul Bley und Jon Balke.

Bei der Band Time Is A Blind Guide kommt eine seltene akustische Alchemie zum Tragen. Personelle Ver&auml;nderungen haben den musikalischen Charakter des Ensembles des norwegischen Schlagzeugers Thomas Str&oslash;nen mitgepr&auml;gt und gelenkt. Nachdem die Band ihr gleichnamiges erstes Album vor zehn Jahren noch im Septett-Format mit zwei Perkussionisten eingespielt hatte, reduzierte sie sich f&uuml;r das zweite Album "<a href="https://www.jazzecho.de/thomas-stronen/diskografie/lucus-418749" target="_blank" rel="noopener">Lucus</a>", das 2018 erschien, zum Quintett und ersetzte gleichzeitig den Pianisten <a href="https://www.jazzecho.de/kit-downes" target="_blank" rel="noopener">Kit Downes</a> durch Ayumi Tanaka. Bei der dritten Aufnahme wurde nur eine leichte Ver&auml;nderung in der Besetzung vorgenommen: f&uuml;r das Gr&uuml;ndungsmitglied Lucy Railton holte Str&oslash;nen nun den schwedischen Cellisten, Folk- und Improvisationsmusiker Leo Svensson Sander in die Band. Die neue Stimme f&uuml;gt sich nahtlos in den ruhig atmenden Ensembleklang ein. Die Pianistin Ayumi Tanaka navigiert dabei sparsam, aber &auml;u&szlig;erst pr&auml;zise und einf&uuml;hlsam &uuml;ber die Tastatur und reagiert auf Str&oslash;nens perkussive Schichtungen, Ole Morten V&aring;gans elastische Kontrabassarbeit und H&aring;kon Aases lyrisches Geigenspiel. Manchmal bilden die drei Streichinstrumente der Gruppe ein festes Trio, das in einen nachdenklichen Dialog mit Klavier und Schlagzeug tritt. Meistens jedoch funktioniert der Puls der Gruppe als Ganzes, wobei jedes Instrument dynamisch in den Vordergrund und wieder in den Hintergrund treten kann.
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"Bei diesem Ensemble geht es eher darum, etwas wegzunehmen, als mehr in die Musik hineinzubringen", erkl&auml;rt Str&oslash;nen und f&uuml;gt hinzu: "Eines der wichtigsten Instrumente ist der Raum. Es gibt ein breites dynamisches Spektrum: Die Musik kann sehr leise sein und dann pl&ouml;tzlich sehr laut werden. Die Dinge m&ouml;gen unerwartet erscheinen, aber ich glaube, dass sie auch koh&auml;rent sind, dass sie mit den nat&uuml;rlichen Pulsen verbunden sind, die uns in unserem t&auml;glichen Leben umgeben."
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Diese dynamischen Extreme treten vielleicht am deutlichsten in "Dismissed" zutage, einem St&uuml;ck, das sich durch einen schlagartig stolpernden Puls und stark artikulierte Tutti-Phrasen auszeichnet, die sich mit schnellen improvisierten Sequenzen abwechseln. Hier ist die Gruppe am engsten zusammenger&uuml;ckt. "Season" hingegen bringt lyrische Sanftheit und einen Hauch von Folk in den musikalischen Mix, wobei die Geige und das Cello in gl&uuml;ckseliger Harmonie zusammenspielen. "Leo ist ein Improvisator, verf&uuml;gt aber auch &uuml;ber reichlich Erfahrung im Folkbereich", erl&auml;utert Thomas Str&oslash;nen. "Daher gelingt es ihm, eine nahtlose Verbindung mit H&aring;kons Geige einzugehen. Beide verstehen es, sowohl die Musik zu lesen als auch ihre eigenen improvisierten Stimmen hinzuzuf&uuml;gen. Das hat den Gesamtsound der Band stark gepr&auml;gt."
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Gerahmt wird das abwechslungsreiche Programm von "Off Stillness" von zwei Hommagen. Der Opener des Albums, "Memories of Paul", ist gleich zwei Legenden der Improvisation gewidmet, die denselben Vornamen tragen: Motian und Bley. Beide besa&szlig;en eine ganz eigene Stimme auf ihrem Instrument und waren durch eine lange Geschichte eng mit dem Label ECM Records verbunden. Es ist ein spannungsgeladenes, fast tonloses St&uuml;ck, das den Fokus auf Thomas Str&oslash;nens atemberaubendes Zusammenspiel mit der Pianistin Ayumi Tanaka lenkt. "Mit ihr muss ich nichts vorher besprechen, weil wir uns so gut kennen", sagt der Bandleader. "Ich vertraue ihr voll und ganz." Das Album klingt mit "In Awe of Stillness" aus, einem St&uuml;ck, das Str&oslash;nen Jon Balke gewidmet hat. "Der Titel ist eine Hommage an einen pr&auml;genden Moment in meiner Jugend, als ich im Alter von 15 Jahren mein erstes richtiges Jazzkonzert besuchte", erl&auml;utert der Schlagzeuger. Es war ein Auftritt von Jon Balkes Band Oslo 13 mit Audun Kleive am Schlagzeug und Nils Petter Molv&aelig;r an der Trompete. "Ihre Musik auf dem Album &lsquo;Off Balance&rsquo; ver&auml;nderte meine Einstellung zur Musik im Allgemeinen und zum Schlagzeugspielen im Besonderen. Diese Erinnerung wurde wieder wach, als mir klar wurde, dass Jon dieses Jahr 70 Jahre alt geworden ist."

Trotz unorthodoxer Methodik erstaunlich organisch

Das Album "Relations", das nun auch auf Vinyl erh&auml;ltlich ist, pr&auml;sentiert den norwegischen Schlagzeuger Thomas Str&oslash;nen in spannenden Dialogen mit Craig Taborn, Chris Potter, Sinikka Langeland und Jorge Rossy sowie als Solist.

Das Album auf LP und mehr von ECM Records finden Sie in unserem <a href="https://store.jazzecho.de/collections/ecm" target="_blank" rel="noopener">JazzEcho-Store</a>.
Seit mehr als 25 Jahren macht der norwegische Schlagzeuger, Perkussionist und Komponist Thomas Str&oslash;nen nun schon professionell Musik. In dieser Zeit war er an der Aufnahme von &uuml;ber 70 Alben beteiligt, auf denen er mit Musikerinnen und Musikern aus aller Welt und der unterschiedlichsten Genres zusammengearbeitet hat. Mit dem Album "Relations", an dem er &uuml;ber einen Zeitraum von vier Jahren arbeitete, f&uuml;gte er seinem &OElig;uvre im November 2024 eines seiner unkonventionellsten Werke hinzu. Denn f&uuml;r die Aufnahmen, die urspr&uuml;nglich f&uuml;r ein Soloalbum gedacht waren, trat Thomas Str&oslash;nen im Nachhinein in zehn von zw&ouml;lf St&uuml;cken in eine Art "Ferndialog" mit Musikern, mit denen er nie zuvor gespielt hatte: den Pianisten Craig Taborn und Jorge Rossy, dem Saxofonisten Chris Potter und der Kantelespielerin und S&auml;ngerin Sinikka Langeland. Das Ergebnis klingt trotz unorthodoxer Methodik erstaunlichh organisch. Wie er bei diesem au&szlig;ergew&ouml;hnlichen Projekt genau vorging, beschrieb Str&oslash;nen vergangenes Jahr in der 47. Episode des ECM Records Podcast. Nachdem "Relations" im November 2024 auf CD erschien, ist es nun auch auf Vinyl erh&auml;ltlich.
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"Bei der Mehrzahl der St&uuml;cke fokussiert sich der 52-j&auml;hrige Norweger auf &lsquo;Relations&rsquo; und geht Beziehungen mit einem wechselnden Gegen&uuml;ber ein", schrieb Rudolf Amstutz in Jazz&rsquo;n&rsquo;more &uuml;ber das Album. "Die Pianisten Craig Taborn und Jorge Rossy konterkarieren das flirrende Schlagwerk mit eigenen Tupfern, die an die Gem&auml;lde von Jackson Pollock erinnern, w&auml;hrend Chris Potter zu opulenteren Farbfl&auml;chen tendiert. Spannend ist der Dialog Str&oslash;nens mit Sinikka Langeland, die sich mit ihrer Stimme und der Kantele (finnische Zither) symbiotisch in diesen Klangraum einf&uuml;gt und so dazu beitr&auml;gt, dass wundersame Nordlichter aufleuchten. Die herausragende Qualit&auml;t dieser Aufnahmen, die eine sp&uuml;rbare Dreidimensionalit&auml;t vermitteln, macht dieses Album zu einem rundum gelungenen Hochgenuss."
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"Thomas Str&oslash;nen ist einer jener Schlagzeuger, die wissen, dass ihr K&ouml;nnen das beweist, was sie an perkussiver Technik abfeuern, ihre Kunst indes das, was sie auslassen", bemerkte Peter R&uuml;edi, in der Weltwoche. "Str&oslash;nens Kunst des Schweigens hat freilich eine kommunikative, ja provokative Seite. Zehn der zw&ouml;lf kurzen Piecen sind n&auml;mlich Duos mit ausgew&auml;hlten Partnern. [&hellip;] So ist auf &lsquo;Relations&rsquo; Craig Taborn pr&auml;sent, einer der pr&auml;genden Pianisten der j&uuml;ngeren Generation, mal mit heftig virtuosen Einw&uuml;rfen, mal mit subtilen Klangarchitekturen; Chris Potter ist der gewohnt finessenreiche, markant sonore Tenor- und Sopransaxofonist; die subtile S&auml;ngerin und Kantele-Spielerin Sinikka Langeland kommt aus Norwegen und dem Polarkreis nordischer Folklore; und Jorge Rossi, gemeinhin bekannt als Drummer und Vibraphonist, h&ouml;ren wir hier am Piano, auf dem er seine perkussive Herkunft freilich nicht verleugnet. Alle reagieren auf Str&oslash;nens weitr&auml;umig angelegte, provokativ sparsame Perkussion verschieden, aber alle so intensiv, dass jedes der kurzen St&uuml;cke Hunger auf mehr hinterl&auml;sst. Das gilt auch f&uuml;r die beiden Solonummern von Str&oslash;nen, zu denen gewisserma&szlig;en unsere Fantasie als Duo-Partner herausgefordert ist."
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Musikalische Fernbeziehungen

F&uuml;r sein neues Album "Relations" ist der norwegische Schlagzeuger Thomas Str&oslash;nen auf ungew&ouml;hnliche Weise mit Craig Taborn, Chris Potter, Sinikka Langeland und Jorge Rossy in einen musikalischen Dialog getreten.

"Relations" ist ein bemerkenswert unorthodoxes Album mit einem einzigartigen Sinn f&uuml;r musikalischen Fluss. Es bringt &uuml;ber die ganze Welt verstreute Geistesverwandte mit unterschiedlichen Traditionen zusammen und erz&auml;hlt uns etwas Neues &uuml;ber jeden von ihnen. Das Album, das &uuml;ber einen Zeitraum von vier Jahren konzipiert und verwirklicht wurde, ist sowohl eine durchdachte Sammlung von Duos und Soli als auch die Antwort eines Improvisators auf die Umst&auml;nde, unter denen es entstanden ist. Im Mittelpunkt steht das Schlagzeugspiel von Thomas Str&oslash;nen, der mal allein, mal im Zusammenspiel mit den Pianisten Craig Taborn oder Jorge Rossy, dem Saxofonisten Chris Potter oder der S&auml;ngerin und Kantelespielerin Sinikka Langeland zu h&ouml;ren ist.
Doch um den Anfang der Geschichte dieses Albums zu erz&auml;hlen, m&uuml;ssen wir in den Sommer 2018 zur&uuml;ckgehen, als Thomas Str&oslash;nen mit der Klarinettistin und S&auml;ngerin Marthe Lea und der Pianistin Ayumi Tanaka die Aufnahmen zu dem Album "Bayou" fr&uuml;her als geplant abschlie&szlig;en konnte. Um die verbleibende Studiozeit kreativ zu nutzen, schlug Produzent Manfred Eicher dem Schlagzeuger vor: "Spiel doch einfach mal etwas solo. Mal sehen, was dabei herauskommt."
Str&oslash;nen nahm den Vorschlag an und erg&auml;nzte sein Schlagzeugset mit Schlaginstrumenten des Orchestra della Svizzera italiana, f&uuml;r das das Auditorio Stelio Molo in Lugano eine Art Heimbasis ist. "Ich wollte diesmal beim Spielen einen eher 'klassischen' Ansatz w&auml;hlen", sagt&nbsp; Thomas Str&oslash;nen. "Ich wollte direkter und konfrontierender spielen, mich selbst herausfordern, um herauszufinden, was f&uuml;r ein Spieler ich bin und wie ich in diesem Kontext agieren kann. Ich konzentrierte mich immer noch auf Details, Stille und Pausen, aber ich war konkreter in meiner Spielweise. Das war der allgemeine Rahmen..."
Das Album beginnt mit dem Solost&uuml;ck "Confronting Silence", dessen Titel dem gleichnamigen Buch des japanischen Komponisten Tōru Takemitsu (1930-1996) entlehnt ist. Schimmernde Gongs und das tiefe Grollen der Gran Casa geben den konzeptuellen Ton an. Str&oslash;nen nahm in Lugano viele Solo-Schlagzeugst&uuml;cke auf und erwog die M&ouml;glichkeit eines reinen Schlagzeugalbums, bevor er sich entschied, andere Musiker in den Prozess einzubeziehen.
"In der Zwischenzeit machte es die Pandemie schwierig, sich f&uuml;r eine direkte Zusammenarbeit zu treffen", erz&auml;hlt Str&oslash;nen. "Also schlug ich vor, einige St&uuml;cke an Leute zu schicken, die ihre Stimme dazu beisteuern k&ouml;nnten. Wir begannen, eine Liste zu erstellen. Manfred stellte eine Bedingung: Ich sollte nur Leute fragen, mit denen ich noch nicht zusammengearbeitet hatte. So kamen wir zu den Musikern, die auf dem Album zu h&ouml;ren sind. Ich habe jedem von ihnen mehrere Tracks geschickt, und sie konnten sich aussuchen, was sie spielen und wie sie es angehen wollten. Sie hatten hundertprozentige Freiheit. Alle waren willig und gl&uuml;cklich und haben mit wundersch&ouml;nen Beitr&auml;gen geantwortet, und was vorher nur Schlagzeugst&uuml;cke waren, wurde wirklich zu Musik. Mit zwei Spielern ergab alles mehr Sinn, fand ich. Au&szlig;erdem gibt es immer noch genug Schlagzeug zu h&ouml;ren. Es wird genug getrommelt!"
Die Mitwirkenden verfolgten zum Teil gegens&auml;tzliche Ans&auml;tze. Sinikka Langeland, die mit der H&ouml;rtradition nordischer Volksmusik aufwuchs, lernte die Perkussionsst&uuml;cke auswendig, bevor sie ihre Kantele und ihren Gesang beisteuerte. Craig Taborn hingegen, als engagierter Echtzeit-Improvisator und Spontankomponist, entschied sich, die Perkussionsst&uuml;cke nicht vor der Aufnahme anzuh&ouml;ren, sondern von der ersten Sekunde an kopf&uuml;ber in sie einzutauchen und im richtigen Moment darauf zu reagieren. Obwohl Langeland und Taborn gegens&auml;tzliche Klangwelten repr&auml;sentieren, werden ihre dramatisch unterschiedlichen Herangehensweisen auf "Relations" konstruktiv aufgegriffen. Interessanterweise - und das ist ein Gradmesser f&uuml;r den Erfolg dieses Projekts - hat Thomas Str&oslash;nen inzwischen h&auml;ufiger mit beiden zusammengespielt, ist mit Taborn in den USA aufgetreten und hat sich Sinikkas Band f&uuml;r ihr neuestes Album "Wind And Sun" angeschlossen.
Chris Potters Tenorsax und Thomas Str&oslash;nens Schlagzeug bewegen sich in dem St&uuml;ck "Weaving Loom" in einer Art und Weise, die manchmal an die Unerschrockenheit von John Coltrane und Rashied Ali zu Zeiten von "Interstellar Space" erinnert. "Ich mag diese New Yorker Art, einfach drauflos zu spielen", sagt Str&oslash;nen. "W&auml;ren wir zusammen in einem Studio gewesen, h&auml;tte ich mich wahrscheinlich mehr an Chris' Spiel orientiert. Das w&auml;re mehr die norwegisch-skandinavische Art..." Aber die Kraft dieses besonderen Duos, stimmt er zu, liegt in der Spannung der Gegens&auml;tze.
Der spanische Multiinstrumentalist Jorge Rossy machte &Uuml;berstunden, als er sich mit Str&oslash;nens St&uuml;cken besch&auml;ftigte. Zuerst lieferte er Versionen, in denen er abwechselnd Vibraphon und Schlagzeug spielte, dann die Klavieraufnahmen, f&uuml;r die sich Thomas schlie&szlig;lich entschied. "Jorge ist ein gro&szlig;artiger Schlagzeuger, keine Frage. Aber f&uuml;r dieses Projekt hatten wir schon genug Beats. Ich war an mehr Texturen und Kl&auml;ngen interessiert, und an der besonderen Qualit&auml;t seines Klavierspiels". Im Gesamtkontext des Albums erg&auml;nzt Rossys weitr&auml;umiges, atmosph&auml;risches Spiel die Rigorosit&auml;t von Craig Taborns Ansatz sehr wirkungsvoll.
Bei der Aufz&auml;hlung aller Protagonisten, die an der Entstehung von "Relations" beteiligt waren, darf der Raum nicht fehlen, in dem die Geschichte ihren Anfang nahm: das Auditorio Stelio Molo, das f&uuml;r seine hervorragende Akustik bekannt ist. "Das ist das Studio, in dem ich am liebsten spiele", sagt Thomas Str&oslash;nen. "Alles, was man macht, klingt so transparent. Jede Textur, jeder kleine Schlag. Man muss extrem genau sein, weil es ein echter akustischer Raum ist. Achten Sie mal darauf, wenn ich mit Besen spiele. Das klingt wirklich laut. Selbst wenn ich die Trommel kaum ber&uuml;hre, hallt ihr Klang durch den ganzen Raum. Die Akustik kann auch zu Anspannung f&uuml;hren. Man darf nicht zu viel spielen. Ich hatte das Gef&uuml;hl, dass ich alles weglassen musste, was nicht unbedingt n&ouml;tig war."
Nachdem die Beitr&auml;ge von Taborn, Potter, Langeland und Rossy aus New York, Oslo und Basel eingetroffen waren, mischten Manfred Eicher und Thomas Str&oslash;nen das Material im Februar 2023 in den M&uuml;nchner Bavaria Musikstudios mit dem Toningenieur Michael Hinreiner ab und f&uuml;gten die musikalischen Episoden zu einer stringenten, unwiderstehlichen neuen Erz&auml;hlung zusammen.
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The Axiom Of Equality
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Jetzt auch auf Vinyl: "Bayou" von Thomas Strønen, Ayumi Tanaka und Marthe Lea

Wenn Thomas Str&oslash;nen so weiter macht, dann darf man von ihm als n&auml;chstes wohl ein reines Soloalbum erwarten. Denn &ldquo;Time Is A Blind Guide&rdquo;, sein ECM-Deb&uuml;t von 2015, hatte der norwegische Schlagzeuger, Perkussionist und Komponist noch mit einem gleichnamigen siebenk&ouml;pfigen Ensemble eingespielt. Drei Jahre danach nahm er &rdquo;Lucus&rdquo;, das zweite Album von Time Is A Blind Guide, in einer Quintett-Besetzung auf. Sein drittes ECM-Album &ldquo;Bayou&rdquo; pr&auml;sentiert ihn hingegen in einem besonders intimen Trio-Rahmen mit der Pianistin Ayumi Tanaka sowie der Klarinettistin und Vokalistin Marthe Lea. Nachdem das Album im April zun&auml;chst als CD erschien, ist es nun auch auf Vinyl erh&auml;ltlich.
&ldquo;Dieses Trio bevorzugt das Leise, Filigrane, Unaufdringliche&rdquo;, schrieb Werner Stiefele in Stereoplay &uuml;ber das Album. &ldquo;Einem inneren Puls - und damit keiner vorgegebenen Taktstruktur - folgend, schl&auml;gt und streichelt Str&oslash;nen Trommeln, Glocken und Gl&ouml;ckchen, Becken, Gongs, Woodblocks und andere Percussionsinstrumente: ein Meister des magischen, unaufgeregten Spiels. Mit zehn Titeln [...] nimmt das Trio seine H&ouml;rer in eine Welt mit, in der es weder Verkehrsl&auml;rm noch den Druck sozialer Netzwerke oder betrieblicher Strukturen zu geben scheint. Pl&ouml;tzlich hat man Zeit zum&nbsp;Zuh&ouml;ren, zum Mitf&uuml;hlen.&rdquo;
&ldquo;Was inflation&auml;r behauptet, aber selten bis nie eingel&ouml;st wird, hier trifft es tats&auml;chlich zu: Str&oslash;nen, Tanaka und Lea musizieren absolut auf Augenh&ouml;he&rdquo;, meinte wiederum Harry Schmidt in Jazzthetik. &ldquo;Zeitgen&ouml;ssische klassische Musik, Folk und skandinavischer Jazz flie&szlig;en zwar h&ouml;rbar in ihre Musik ein, doch was daraus entsteht, l&auml;sst sich weder auf eine der Inspirationsquellen reduzieren noch auf eine Mischung daraus. Viels ist Improvisation im besten Sinne: Nur wenn die Bereitschaft und Offenheit besteht, sich komplett aufeinander einzulassen, k&ouml;nnen spektral-fluide Klangprismen wie in &lsquo;Duryea&rsquo; entstehen. Nicht von ungef&auml;hr tragen die Nummern Wasserwege, Seen und Fl&uuml;sse im Titel: Die komplexen Vorg&auml;nge der Str&ouml;mungsdynamik erfassen den flie&szlig;enden Charakter dieser Musik besser als die starren Gesetzm&auml;&szlig;igkeiten regelm&auml;&szlig;iger Kristallbildung.&rdquo;

Thomas Strønen, Ayumi Tanaka & Marthe Lea - Spontaneität als Trumpf

Nach zwei ECM-Alben mit seinem Ensemble Time Is A Blind Guide pr&auml;sentiert sich der norwegische Schlagzeuger Thomas Str&oslash;nen auf "Bayou" mit einem aufregenden neuen Trio.

Gebildet hat er dieses Trio, das eine erstaunlich frische und offene Musik spielt, die filigran, raumbewusst und abenteuerlich ist, mit der japanischen Pianistin Ayumi Tanaka, die zuvor bereits Mitglied von Time Is A Blind Guide war, und der norwegischen Klarinettistin, S&auml;ngerin und Perkussionistin Marthe Lea. Und die Devise des Trios ist absolute Offenheit.
Die Idee zu dem Album wurde geboren, als Thomas Str&oslash;nen Manfred Eicher in M&uuml;nchen besuchte, um letzte Hand an sein "Lucus"-Projekt mit Time Is A Blind Guide zu legen. "Ich spielte Manfred einen Teil des allerersten Konzerts mit Ayumi und Marthe vor, den ich zuf&auml;llig auf meinem Laptop hatte - es war nur ein grobes Dokument, das ich mit einem Mikrophon aufgenommen hatte. Aber er erkannte die besondere Spannung und stilistische Freiheit in diesem Trio und sagte, wir sollten eine Studioaufnahme machen - was eine angenehme &Uuml;berraschung war."
Das Trio war in erster Linie als offenes Proben- und Klangforschungsprojekt konzipiert worden, "dass zwischen Elementen zeitgen&ouml;ssischer klassischer Musik, Folkmusik, Jazz und allem anderen, was uns inspirierte, hin und her driftete. Manchmal war die Musik sehr ruhig und minimalistisch, und manchmal war sie das genaue Gegenteil. Beim gemeinsamen Spielen machten wir einige besondere Erfahrungen."
Dieser spontane Geist spiegelt sich auch in der Deb&uuml;taufnahme des Trios wider. Mit Ausnahme des Titelst&uuml;cks, das auf einem traditionellen norwegischen Lied basiert, wurde die Musik von "Bayou" kollektiv und im Moment kreiert, unter Einbeziehung der individuellen und gemeinsamen Geschichte der Musiker. Die Improvisationen sind nach verschiedenen Wasserwegen, Fl&uuml;ssen und Seen benannt, als passende Metapher f&uuml;r das glitzernde Flie&szlig;en der Musik und auch in Anerkennung des Aufnahmeortes in Lugano in der Schweiz."
Marthe Lea ist hier mit wundersch&ouml;n phrasierten Gesangsdarbietungen in den beiden Versionen des Titelst&uuml;cks erstmals als S&auml;ngerin in diesem Trio zu h&ouml;ren. Obwohl sie in ihrer Kindheit mit Begeisterung Volkslieder sang, beschr&auml;nkte sie sich bei Auftritten mit dem Trio bislang auf ihre Rolle als Instrumentalistin. Erst in der j&uuml;ngeren Vergangenheit hat sie den Gesang als Teil einer breiten Palette, die auch freie Improvisation einschlie&szlig;t, wiederentdeckt. Und seit der Aufnahme von "Bayou" hat Marthe nun auch bei den meisten Auftritten des Trios gesungen. "Es ist jedes Mal ein Highlight", sagt Str&oslash;nen, "und es ist jedes Mal anders." Inzwischen hat sie au&szlig;erdem an Wettbewerben f&uuml;r traditionellen unbegleiteten Gesang teilgenommen und Preise gewonnen. W&auml;hrend sie bei Konzerten oft verschiedene Fl&ouml;ten und Tenorsaxophon spielt, hat sie sich bei den Aufnahmen f&uuml;r "Bayou" auf die Klarinette konzentriert. Dabei offenbart sie Einfl&uuml;sse, die bis zum Jimmy Giuffre 3 zur&uuml;ckreichen (eine Assoziation, die durch Tanakas Klavierspiel, das gelegentlich an Paul Bley erinnert, noch zus&auml;tzlich unterstrichen wird), aber auch zeitgen&ouml;ssische freiere Musiker wie den Schweden Fredrik Ljungkvist einschlie&szlig;en.
Ayumi Tanaka, die in eine musikalische Familie in Japan hineingeboren wurde, erhielt ab ihrem dritten Lebensjahr eine klassische Musikausbildung. W&auml;hrend ihres Studiums der zeitgen&ouml;ssischen Komposition begann sie sich auch mit Improvisation zu besch&auml;ftigen. Die Auseinandersetzung mit improvisierter Musik intensivierte sie, als sie zuerst nach Schweden und dann nach Norwegen umzog. Str&oslash;nen lobt ihr Engagement f&uuml;r jedes Projekt, an dem sie beteiligt ist. "Ich denke, Ayumi ist in den letzten paar Jahren eine wirklich starke Musikerin geworden, die es versteht, etwas von ihrem Background in ihre Improvisationen einzubringen - sowohl von den zeitgen&ouml;ssischen klassischen Erfahrungen als auch von der Kultur, aus der sie kommt." Zu Tanakas eigenen Projekten geh&ouml;ren ein Ensemble f&uuml;r drei Klaviere mit Christian Wallumr&oslash;d und Johan Lindvall sowie ein Trio mit dem Bassisten Christian Meaas Svendsen und Schlagzeuger Per Oddvar Johansen.
Jede von Thomas Str&oslash;nens Gruppen hat bisher einen klar abgegrenzten Charakter gehabt. Bei Food, einem gemeinsamen Projekt mit dem Saxophonisten Iain Ballamy, wurde der Schwerpunkt bei den Aufnahmen immer mehr auf die Elektronik gelegt, w&auml;hrend Time Is A Blind Guide als akustisches Kammerensemble konzipiert wurde, das Str&oslash;nens Kompositionen spielt. Das auf "Bayou" zu h&ouml;rende Trio ist wieder ganz anders. Es profiliert sich durch seinen Sinn f&uuml;r grenzenlose Erkundungen, musikalisches Wechselspiel und freie Improvisationen. Die Mitglieder dieser Band trafen das erste Mal an der Norwegischen Musikakademie in Oslo aufeinander, wo Str&oslash;nen eine au&szlig;erordentliche Professur innehat und Tanaka und Lea studierten. Um ihre unterschiedlichen Ideen musikalisch auszuloten, trafen sich die drei Musiker dort regelm&auml;&szlig;ig.

Thomas Strønen’s Time Is A Blind Guide - lichte Improvisationen mit leicht fernöstlicher Note

Die ebenso brillante wie junge japanische Pianistin Ayumi Tanaka verleiht der Musik von Thomas Str&oslash;nens Akustik-Kollektiv Time Is A Blind Guide auf "Lucus" aufregende neue Klangfarben.

Als&nbsp; faszinierendes Beispiel f&uuml;r Jazz-Crossover bezeichnete John Fordham im Guardian das erste Album von Thomas Str&oslash;nens Akustik-Kollektiv Time Is A Blind Guide. Nun hat der norwegische Schlagzeuger und Komponist das Ensemble f&uuml;r das zweite Album "Lucus" vom Septett zum Quintett getrimmt und den Schwerpunkt verst&auml;rkt auf Improvisation gelegt. F&uuml;r den britischen Pianisten Kit Downes - der, wie es der Zufall will, diese Woche mit dem Album "Obsidian" sein ECM-Solodeb&uuml;t gibt - ist au&szlig;erdem die aus Japan stammende Ayumi Tanaka ins Ensemble ger&uuml;ckt.
"Wir haben sehr viel mehr gespielt", sagt Str&oslash;nen, "und Vertrauen in das Ensemble aufgebaut. Die Musiker haben allesamt mehr Vertrauen in den gemeinsamen Ausdruck der Gruppe und sind,&nbsp; im positiven Sinne, weniger abh&auml;ngig von den Kompositionen, die wirklich nur als Leitlinien dienen sollen. Mir ist wichtig, dass sich die Spieler der Musik verbunden f&uuml;hlen und das spielen, was f&uuml;r sie richtig ist. Als ich die Musik f&uuml;r das erste Album schrieb, existierte der Gruppenklang nur in meiner Vorstellung, weshalb ich damals sehr viel mehr Noten zu Papier brachte.
Aber beim Repertoire von 'Lucus' ist alles offener. Und es gibt mehr als einen Weg, diese St&uuml;cke zu interpretieren: Eine Nummer, die bei einem Konzert in einer Nacht als Ballade gespielt wird, k&ouml;nnte in der n&auml;chsten Nacht geradezu explodieren."
Die Musik, die Str&oslash;nen f&uuml;r das Ensemble geschrieben hat, ist raumbewusster als beim letzten Mal und l&auml;sst - ganz im Sinne des Albumtitels "Lucus" (lateinisch f&uuml;r einen einer Gottheit geweihten Hain oder eine Waldlichtung) - mehr Licht einfallen. Die strahlenden Streicher scheinen diese Idee besonders hervorzuheben. (Ins Bild f&uuml;gt sich auch, dass Str&oslash;nen, der in einem norwegischen Waldgebiet&nbsp; lebt, die Musik mit Blick auf den Wald komponierte.
Auf Ayumi Tanaka wurde Str&oslash;nen vor ein paar Jahren aufmerksam, als er an der K&ouml;niglichen Akademie in Oslo unterrichtete, wo er auch eine Konzertreihe organisierte. "Mir gefiel es, die Studenten vor Herausforderungen zu stellen. Deshalb bat ich Ayumi ein Solokonzert zu geben. Das war etwas, was sie noch nie zuvor gemacht hatte. Ihre Performance war schlicht verbl&uuml;ffend, und ich dachte mir sofort, dass ich mit ihr einmal in irgendeinem Rahmen zusammenspielen m&uuml;sste." Als Str&oslash;nen mit der ersten Ausgabe von Time Is A Blind Guide spielte, sprang Tanaka bei einigen Auftritten schon f&uuml;r Kit Downes ein.&nbsp; "Als sie zur ersten Probe kam, kannte sie schon das gesamte Material. Sie hatte einfach nach Geh&ouml;r ein Dutzend komplexer St&uuml;cke mit kniffligen Taktwechseln einstudiert und brauchte &uuml;berhaupt keine Notenbl&auml;tter." Als der Klavierstuhl in dem Ensemble sp&auml;ter neu besetzt werden musste, war sie die logische Wahl. "In der Art, wie sie sich innerhalb des Gruppenklangs bewegt, sp&uuml;re ich eine Verbindung zwischen europ&auml;ischer zeitgen&ouml;ssischer Musik und Jazz und japanischer Musik", meint Str&oslash;nen.
"Sie kann in ihrem Spiel sehr abstrakt sein und mit einer sparsamen Zur&uuml;ckhaltung spielen, die ich sehr mag, und dann im n&auml;chsten Moment voller Temperament zur Sache zu gehen." In einigen von Ayumis Wendungen, Paraphrasen und Ellipsen kann man vielleicht auch eine Verbindung zum fr&uuml;hen Paul Bley heraush&ouml;ren. Wie eine Anspielung auf die Aufbruchsphase des New Jazz wirkt au&szlig;erdem Ole Morten V&aring;gans an Charlie Haden erinnernde Bass-Intro zu dem St&uuml;ck "Tension".
Aber Time Is A Blind Guide ist ein flexibles, sich ver&auml;nderndes Ensemble. Wie schon auf dem ersten Album bringen sich die Streicher auch diesmal wieder hervorragend ein. Mal sch&auml;lt sich aus dem Quintett das Streichtrio mit Geiger H&aring;kon Aase, Cellistin Lucy Railton und Kontarbassist Ole Morten V&aring;gan heraus, dann wieder das Klaviertrio mit Str&oslash;nen, Tanaka und V&aring;gan, wobei letzterer als Bindeglied zwischen den beiden Trios agiert. Der Name des Ensembles geht &uuml;brigens auf den Roman "Fugitive Pieces" (deutscher Titel "Fluchtst&uuml;cke") der kanadischen Schriftstellerin Anne Michaels zur&uuml;ck. Darauf deutet Str&oslash;nen auch mit einem St&uuml;ck gleichen Namens hin, in dem die Streicher sowohl auf Folk- als auch auf Barockmusik zu verweisen scheinen, bevor das Klavier einsetzt, um die Musik sanft an einen anderen Ort zu f&uuml;hren.

Sieben Musiker, drei Trios: Thomas Strønen stellt sein neues Akustikensemble "Time Is A Blind Guide" vor

Mit "Time Is A Blind Guide" hat der norwegische Schlagzeuger eine Band geschaffen, die er je nach Bedarf in drei unterschiedliche Ensembles aufteilt.

"Zeit" spielt im Ensemble eines jeden Schlagzeugers eine besondere Rolle, vor allem wenn sie so subtil unterteilt oder gestreckt wird wie auf diesem Deb&uuml;talbum von Thomas Str&oslash;nens neuer akustischer Band "Time Is A Blind Guide"*. Daie Gr&uuml;ndung dieses Ensembles geht auf eine Initiative der britischen Radiomoderatorin Fiona Talkington zur&uuml;ck, die eine der ersten Unterst&uuml;tzerinnen von Thomas Str&oslash;nen und Iain Ballamys gemeinsamer Gruppe Food war. Talkington gab bei Str&oslash;nen eine Komposition f&uuml;r die Konzertreihe Conexions in Auftrag, die sie f&uuml;r den Club Victoria Nasjonal Jazzscene in Oslo kuratierte. Eine Vorgabe war, mit norwegischen und britischen Musikern zu arbeiten. Str&oslash;nen schrieb f&uuml;r das Ensemble stark melodische und energetische Musik, die er mit unorthodoxen Metren und fl&uuml;ssigen Rhythmen unterlegte. "Ich mag&nbsp;es, wenn Melodien so eing&auml;nglich sind, das man sie singen kann", meint der Schlagzeuger.
"Aber es ist eine Herausforderung, zu dieser Musik den Rhythmus mitzuklatschen oder mitzustampfen. Es ist melodische Musik mit &uuml;berraschenden Wendungen."
Die Band wurde so zusammengestellt, dass sich in ihr verschiedene musikalische Untergruppen bilden k&ouml;nnen. "Beinahe jeder Schlagzeuger und Pianist liebt es, in Klavier-Trios zu spielen", sagt Str&oslash;nen. "Auf 'Time Is A Blind Guide' steht eine Art erweitertes Klavier-Trio (mit dem exzellenten britischen Pianisten Kit Downes) im Mittelpunkt. Dann gibt es eine Streichergruppe mit Geige (H&aring;kon Aase), Cello (Lucy Railton) und Bass (Ole Morten V&aring;gan) - ich habe im Laufe der Jahre viel Musik f&uuml;r Streicher geschrieben. Und dar&uuml;ber hinaus ist da noch ein Schlagzeug-Ensemble mit Siv &Oslash;yunn Kjenstad, Steinar Mossige und mir..."
Obwohl die Perkussionisten nicht bei allen Auftritten des Ensembles dabei sind, spielen sie auf diesem Album eine tragende Rolle. Sie versorgen Str&oslash;nen mit einem soliden Groove, &uuml;ber den der Schlagzeuger sehr frei spielen kann. Seit seiner Studienzeit, in der er sich mit balinesischer Gamelanmusik, westafrikanischer und japanischer Musik, aber auch Minimal Music von Steve Reich und Philip Glass auseinandersetzte, hat Str&oslash;nen eine Vorliebe f&uuml;r ausgefallene Metren und Polyrhythmen. "Fr&uuml;her habe ich in einigen Bands gespielt, bei denen die Musik auf rhythmischen Ideen basierte.", erinnert sich Str&oslash;nen.
"Irgendwann wandte ich mich davon ab und widmete mich freierer und offenerer Musik. Aber mit diesem Ensemble kehre ich nun in etwas abgewandelter Form zu diesen alten Ideen zur&uuml;ck."
[* Der Name der Band und des Albums entstammt einer literarischen Quelle. Mit dem Satz &ldquo;Time Is A Blind Guide&rdquo; begann die kanadische Schriftstellerin Anne Michaels ihren 1996 erschienenen Bestseller-Roman &ldquo;Fugitive Pieces&rdquo;. Die deutsche&Uuml;bersetzung, &ldquo;Fluchtst&uuml;cke&rdquo; betitelt, erschien im selben Jahr Berlin-Verlag.]
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