Fröhlich und festlich – Ella Fitzgeralds anderer Weihnachtsklassiker
Sieben Jahre nach ihrem Klassiker "Ella Wishes You A Swinging Christmas“ veröffentlichte die First Lady Of Jazz ein weiteres Weihnachtsalbum in ganz anderer Stimmung. Jetzt erscheint es erstmals als Deluxe-LP.
27.11.2025
Mit dem fröhlich swingenden Album “Ella Wishes You a Swinging Christmas” hatte Ella Fitzgerald 1960 einen absoluten Weihnachtsklassiker geschaffen, der bis heute auf den Bestenlisten des Genres alle Jahre wieder ganz oben steht. Sieben Jahre später ging die “First Lady of Song” erneut ins Studio, um für ihr neues Label Capitol Records ein vollkommen anderes Weihnachtsalbum einzusingen. Für “Ella Fitzgeralds’s Christmas” interpretierte die Sängerin, die ihre ersten musikalischen Erfahrungen als Kind in der Kirche gesammelt hatte, diesmal religiöse Weihnachtlieder. Diese trug sie zwar weitaus feierlicher, aber mit der gleichen Begeisterung vor wie zuvor das weltliche Repertoire von “Ella Wishes You a Swinging Christmas”. Nachdem “Ella Fitzgerald’s Christmas” lange Zeit nur als CD erhältlich war, ist es nun in einer neu gemasterten Version endlich wieder auf 180-Gramm-Vinyl mit originalem Artwork verfügbar.
Die geschmackvollen Arrangements für das von Dave Dexter Jr. produzierte Album stammen von Robert “Bobby” Black und Grace Price. Statt swingender Big Bands begleiteten Ella diesmal kleinere kammermusikalische Ensembles sowie ein Chor unter der Leitung von Ralph Carmichael, einem der Pioniere der zeitgenössischen christlichen Musik. Im selben Jahr, in dem “Ella Wishes You a Swinging Christmas” für Verve Records entstand, hatte Carmichael übrigens bei der Aufnahme des Albums “The Magic of Christmas” mit dem großartigen Nat King Cole zusammengearbeitet. Viele der internationalen Weihnachtslieder, die Ella Fitzgerald hier vorträgt, dürften selbst denjenigen bekannt sein, die noch nie ein sakrales Gesangbuch in die Hand genommen haben. Der Bogen reicht von “O Holy Night”, “Hark the Herald Angels Sing” und “Joy to the World” über “Silent Night” (“Stille Nacht”), und “O Come All Ye Faithful” bis hin zu den unter Jazzmusikern besonders beliebten Stücken “We Three Kings” und “God Rest Ye Merry Gentlemen”, die Ella auf ihrem ersten Weihnachtsalbum kurioserweise nicht interpretiert hatte.
Mehr als ein halbes Jahrhundert nach seiner Veröffentlichung gilt das Album “Ella Fitzgerald’s Christmas” immer noch als zeitlos. Laut Steve Leggett, der es für AllMusic rezensierte, ist es “eine Rarität unter den Raritäten, da es ein Weihnachtsalbum ist, dessen künstlerische Reife bis heute Bestand hat. [..] Sie singt diese Lieder, als wären sie frisch und neu in der Welt, und das ist keine leichte Aufgabe. Das Endergebnis ist eines der besten Weihnachtsalben aller Zeiten.”
