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James Francies

Purest Form

CD 1

Adoration

Levitate

Transfiguration

Blown Away

Rose Water

My Favorite Things

Stratus

Melting

Where We Stand

Freedmen's Town

Eyes Wide Shut

Still Here

Oasis

Apple Music Album

Spotify

Amazon physisch Album/Track

iTunes Album

Saturn physisch

JazzEcho Everything Jazz

Blue Note&lsquo;s junger Piano-L&ouml;we kn&uuml;pft an sein gefeiertes Deb&uuml;t &bdquo;Flight&ldquo; an, das 2018 erschien. Sein zweites Werk ist ein noch vielf&auml;ltigeres, zwischen Jazz und Black Music pendelndes Opus als der Vorg&auml;nger. Neben einem Kerntrio aus Burniss Travis am Bass und Jeremy Dutton am Schlagzeug featured das Album auch zwei weitere junge Blue-Note-Stars, Altsaxophonist Immanuel Wilkins und Vibraphonist Joel Ross, sowie Gitarrist Mike Moreno und die S&auml;nger Peyton, Elliott Skinner und Bilal.

James Francies - angetrieben von kinetischer Energie

Auf "Purest Form", seinem zweiten Album f&uuml;r Blue Note, brilliert der junge Pianist und Keyboarder James Francies mit manchmal fast schon schwindelerregender Virtuosit&auml;t.

Dieses Album und weitere Ver&ouml;ffentlichungen von Blue Note finden Sie in unserem <a class="_3E03H _3Pbn1" tabindex="-1" href="https://store.jazzecho.de/p30-i1953" target="_blank" rel="noopener">JazzEcho-Store.</a>
Dass er &uuml;ber eine begnadete Technik und schier unglaubliche Fingerfertigkeit verf&uuml;gt, hat James Francies schon 2018 auf "<a href="https://www.jazzecho.de/james-francies/diskografie/flight-482618" target="_blank" rel="noopener">Flight</a>", seinem gefeierten Deb&uuml;talbum f&uuml;r Blue Note, eindrucksvoll unter Beweis gestellt. "Er verteilt die Karten!", meinte sein Instrumentalkollege Ethan Iverson (ehemals The Bad Plus) bewundernd. "Seine schnellen L&auml;ufe klingen wie die von Art Tatum. Und sein Anschlag hat wirklich ein leuchtendes Feuer." Nun hat der mittlerweile 25-J&auml;hrige auf seinem zweiten Album "Purest Form" sogar noch einen Zahn zugelegt und sprudelt zeitweise vor lauter kinetischer Energie geradezu &uuml;ber. Doch in einigen Nummern des Albums zeigt Francies ebenso eindrucksvoll, dass er durchaus auch eine nachdenkliche, einf&uuml;hlsame und lyrische Seite hat.
James Francies wurde 1995 in Houston/Texas geboren und absolvierte - wie seine Mentoren <a href="https://www.jazzecho.de/robert-glasper" target="_blank" rel="noopener">Robert Glasper</a> und Bilal - die renommierte Talentschmiede der High School for the Performing and Visual Arts (HSPVA). Mit kaum 18 Jahren ging er 2013 nach New York, wo er sich seitdem im Zusammenspiel mit Jazzgr&ouml;&szlig;en wie Jeff "Tain" Watts, Pat Metheny, Chris Potter und Marcus Miller, aber auch R&amp;B-Stars wie Childish Gambino, Anderson .Paak und Lauryn Hill sowie seiner eigenen Band Kinetic einen hervorragenden Namen machte. Die zur&uuml;ckliegenden anderthalb Jahre hat Francies damit verbracht, das Konzept von "Purest Form" bis ins kleinste Detail auszut&uuml;fteln. "Ich habe mir daf&uuml;r wirklich Zeit genommen", sagt er.&nbsp;W&auml;hrend ihm bei seinem Deb&uuml;talbum vor drei Jahren noch der erfahrene <a href="https://www.jazzecho.de/derrick-hodge" target="_blank" rel="noopener">Derrick Hodge</a> bei der Produktion zur Seite stand, zeichnete Francies diesmal allein verantwortlich und war auch intensiv in die finale Abmischung des Albums involviert. "Es war ein super sorgf&auml;ltiger Prozess."
Ebenso sorgf&auml;ltig ging er auch bei der Wahl seiner musikalischen Partner vor. Den Kern der Besetzung bilden der Bassist Burniss Travis und Schlagzeuger Jeremy Dutton, mit denen Francies in Houston aufwuchs und schon seit &uuml;ber zehn Jahren zusammenspielt. Beide sind auch Mitglieder seiner langj&auml;hrigen Band Kinetic. Als G&auml;ste gesellen sich zu diesem Trio au&szlig;erdem noch der ebenfalls aus Houston stammende Gitarrist Mike Moreno (ein weiterer "Kinetiker" und HSPVA-Absolvent), Altsaxofonist <a href="https://www.jazzecho.de/immanuel-wilkins" target="_blank" rel="noopener">Immanuel Willkins</a> und Vibraphonist <a href="https://www.jazzecho.de/joel-ross" target="_blank" rel="noopener">Joel Ross</a> (zwei junge Labelkollegen von&nbsp;Francies) sowie die Vokalisten Elliott Skinner, Peyton und Bilal. Einen famili&auml;ren Touch erh&auml;lt das Album zudem durch Spoken-Word-Beitr&auml;ge von James&rsquo; Ehefrau Brenda, seinem Vater James Francies Sr. und seiner (im Januar 2021 verstorbenen) Mutter Shawana.
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"Musik ist, in ihrer reinsten Form, ein ehrlicher Raum, den wir zu erreichen versuchen und in dem es keine vorgefassten Meinungen dar&uuml;ber gibt, wie etwas klingen sollte", sagt Francies, den Titel des Albums erkl&auml;rend. "Wenn du dich wirklich darauf einl&auml;sst, wer du musikalisch und als Mensch in deinem Inneren bist, dann verdr&auml;ngt diese Energie alles andere."
Neben dreizehn schillernden Eigenkompositionen mit oftmals verschlungenen Melodieb&ouml;gen und vertrackten, aber stets groovigen Rhythmen pr&auml;sentiert James Francies auf "Purest Form" auch einen bekannten Jazzstandard: die durch John Coltrane bekannt gewordenen Musical-Nummer "My Favorite Things". Urspr&uuml;nglich ein beschwingter Jazz-Waltz, nutzten Francies, Wilkins, Ross, Moreno, Burniss und Dutton das Lied f&uuml;r eine atemlose Tour-de-Force, in deren Verlauf sich jeder solistisch in Szene setzen kann. Das Arrangement, so sagt der Pianist, hatte er bereits mit 15 Jahren geschrieben. "Ich liebe es, Songs, die eigentlich perfekt sind, einfach zu demolieren", sagt er lachend. Und so lange er dies auf solch brillante Art und Weise wie hier macht, d&uuml;rften dagegen selbst Jazzpuristen keine Einw&auml;nde haben.
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James Francies - Houstons neuester Überflieger

Nach Robert Glasper betritt mit James Francies ein weiterer brillanter Jazzpianist aus Houston die Szene. Auf seinem Deb&uuml;talbum "Flight" setzt er gleich zu einem H&ouml;henflug an.

"Er ist nicht einmal alt genug, um legal ein alkoholisches Getr&auml;nk zu erwerben, stand aber schon mit Now Vs. Now, Jeff 'Tain' Watts, Chris Dave und den Roots auf der B&uuml;hne", schrieb Revive Music vor drei Jahren in einem Artikel &uuml;ber James Francies. Der Beitrag erschien unter der &Uuml;berschrift "Sechs junge Pianisten, die man kennen sollte". Und Francies hat seitdem alles daf&uuml;r getan, sich in der Musikszene einen wohlklingenden Namen zu machen. Er schaffte dies u.a. durch Auftritte mit Jazz-Headlinern wie Pat Metheny, Chris Potter, Stefon Harris, Eric Harland und Terrace Martin. Ebenso eindrucksvoll ist aber auch die Liste seiner Credits im Hip-Hop und R&amp;B: auf der B&uuml;hne begleitete er bereits Lauryn Hill, Jos&eacute; James, Common und Nas, im Studio Chance the Rapper bei der Aufnahme seines Grammy-Albums "No Problem" und Kodak Black. Au&szlig;erdem ist er in der "Tonight Show Starring Jimmy Fallon" h&auml;ufig mit seinem Mentor und Freund Questlove und The Roots zu sehen. Nur ein Soloalbum fehlte dem mittlerweile 23-J&auml;hrigen bisher in seiner Vita. Das legt er mit "Flight" nun endlich vor.
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Mit seinem au&szlig;ergew&ouml;hnlichen Deb&uuml;talbum st&ouml;&szlig;t James Francies in den illustren Kreis der Blue-Note-Familie vor. In elf fesselnden Tracks zeigt er auf "Flight" sowohl seine Versiertheit als Jazzinstrumentalist als auch sein K&ouml;nnen als Popmusiker. Zugleich bedeutet das Album f&uuml;r den heute in New York lebenden Pianisten auch eine Art Heimkehr. Denn Francies ist wie die mittlerweile etablierten Blue-Note-Stars Robert Glasper, Jason Moran, Chris Dave und Kendrick Scott ein stolzer "Houstonite" und Absolvent der dortigen High School for the Performing and Visual Arts (HSPVA), die in den letzten Jahren einige der aufregendsten amerikanischen Jazztalente hervorgebracht hat. "Es ist mir eine Ehre, in die Fu&szlig;stapfen von Herbie Hancock, Bud Powell und all den anderen K&uuml;nstlern zu treten, die f&uuml;r das Label aufgenommen haben", sagt Francies. "Aber damit einher geht auch eine gro&szlig;e Verantwortung."
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Um dieser Verantwortung gerecht zu werden, musste er auf dem Album eine geschickte Symmetrie zwischen der Vergangenheit und Zukunft des Jazz herstellen. Auf "Flight" gelingt Francies diese Balance dadurch, dass er mit einigen der besten Musikern seiner Generation zusammenarbeitet - allesamt vertraute Weggef&auml;hrten und Kollegen, von den einige (wie Gitarrist Mike Moreno, Bassist Burniss Travis II, und Schlagzeuger Jeremy Dutton) zudem wie er aus Houston stammen. In vier Nummern ist der junge aufstrebende Vibraphonstar Joel Ross aus Chicago zu h&ouml;ren, den Francies schon seit acht Jahren kennt. Der moderne Tenorsax-Gigant Chris Potter (laut Francies "ein gro&szlig;artiger Mentor und ein gro&szlig;artiger Bandleader") gibt sich in drei St&uuml;cken die Ehre. F&uuml;r zus&auml;tzliche Glanzlichter sorgen drei sehr individuelle Gesangsk&uuml;nstler, von denen man sicher noch einiges h&ouml;ren wird: YEBBA, Chris Turner und Kate Kelsey-Sugg. Produziert wurde das Album von Derrick Hodge, dem Bassisten des Robert Glasper Experiment: "Wir stehen schon so lange miteinander in Kontakt, dass er eine nat&uuml;rliche Wahl war", sagt Francies. "Er ist wie ich ein hybrider Musiker - jemand, der zwischen verschiedenen Genres wechseln kann."
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"Ich wollte, dass 'Flight' seine eigene klangliche Identit&auml;t hat, also habe ich elektronisch klingende Sachen mit akustischem Spiel vermischt, ohne die Kompositionen oder die Soli zu kompromittieren." Tats&auml;chlich klingen Francies' Kompositionen sehr direkt und eing&auml;ngig, obwohl "Flight" durch raffinierte rhythmische und harmonische Wendungen einen subversiven Touch erh&auml;lt. Als H&ouml;rer taucht man hier in ein Wechselbad der Stimmungen ein, das Freunde von hochkar&auml;tigen Jazzimprovisationen und -soli ebenso begeistern wird wie Fans von gutem Pop, Hip-Hop und Rhythm'n'Blues. Neben exzellenten Eigenkompositionen serviert einem Francies auch ein inspiriertes Remake des Chaka-Khan-Hits "Ain't Nobody".

James Francies - Purest Form (Cover)

Flight

Rose Water (feat. Elliott Skinner)

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