Branford Marsalis und Dianne Reeves: Eine Verneigung vor John Coltrane
LIVE: Branford Marsalis & Dianne Reeves Celebrate John Coltrane
06.11.2026 Monheim am Rhein, Kulturraffinerie
09.11.2026 A-Wien, Konzerthaus
14.11.2026 München, Isar-Philharmonie
16.11.2026 Hamburg, Elbphilharmonie
19.11.2026 Frankfurt, Alte Oper
Branford Marsalis gratuliert John Coltrane
Dass Branford Marsalis anlässlich des 100. Geburtstags von John Coltrane um eine Hommage gebeten werden würde, war beinahe unvermeidlich. Die Idee gefiel dem Saxofonisten, allerdings wollte er bewusst einen weniger naheliegenden Weg einschlagen. Seine Wahl fiel auf „John Coltrane and Johnny Hartman“, jenes 1963 veröffentlichte Meisterwerk, auf dem Coltranes Quartett und der Bariton Johnny Hartman zu einer geradezu schwerelosen Einheit finden.
Die entscheidende Frage lautete damit: Wer sollte Hartmans Part übernehmen? Zunächst dachte Marsalis an männliche Sänger. Nach einer Nacht darüber war die Antwort für ihn jedoch klar: Dianne Reeves.
Dianne Reeves trifft auf das Branford Marsalis Quartet
Die Zusammenarbeit ist bemerkenswerterweise eine Premiere mit langer Vorgeschichte. Schon Ende der 1970er-Jahre hätten sich die Wege von Marsalis und Reeves in der Band von Trompeter Clark Terry kreuzen können. Doch als Marsalis hinzustieß, hatte Reeves sich bereits entschieden, nach Los Angeles zu ziehen.
Jahrzehnte später kam nun der Anruf von Marsalis. Für ihn besitzt Reeves jene schwer definierbare Qualität, die sich weder auf Technik noch auf Stil reduzieren lässt: eine eigene Klangmagie und die Fähigkeit, einem Song unmittelbar emotionale Tiefe zu verleihen.
Für Reeves wiederum war das Repertoire alles andere als fremd. Ihre Eltern liebten Johnny Hartman, sodass sie das gemeinsame Album mit Coltrane bereits aus ihrer Kindheit kannte.
Gemeinsames Album „Dedicated To You“ feiert die große Kunst der Jazzballade
Im Zentrum von „Dedicated To You“ steht die Kunst der Ballade, und damit eine Disziplin, die Marsalis und Reeves auf unterschiedlichen Wegen erlernt haben. Marsalis verweist auf Sängerinnen wie Ella Fitzgerald und Billie Holiday, deren Phrasierung für seine eigene Entwicklung als Instrumentalist ebenso wichtig wurde wie die großer Saxofonisten.
Reeves wiederum führt vieles auf ihre frühe Zusammenarbeit mit Clark Terry zurück. Von ihm lernte sie, Melodie und Text ernst zu nehmen und einem Song genau das zu geben, was er verlangt: manchmal Raum, manchmal Verzierung – und manchmal gar nichts zusätzlich. Entscheidend sei, aus dem vorhandenen Material eine eigene Geschichte zu machen.
Diese Haltung prägt auch die neue Aufnahme. Marsalis und Reeves behandeln die Songs nicht als historische Museumsstücke. Stattdessen suchen sie nach dem emotionalen Kern des Materials und nach Möglichkeiten, ihn aus der Gegenwart heraus neu zu erzählen.
Aufgenommen in der Spivey Hall: Jazz als gemeinsamer Dialog
Für die Sessions traf Reeves auf Marsalis’ langjähriges Quartett mit Joey Calderazzo am Klavier, Eric Revis am Bass und Justin Faulkner am Schlagzeug. Viele Arrangements entstanden erst während der Aufnahmen. Marsalis wollte die Stücke ausdrücklich nicht in ein vorab festgelegtes Schema zwängen.
Reeves beschreibt ihre Rolle dabei nicht als Sängerin vor einer Begleitband, sondern als Musikerin innerhalb des Ensembles. Ein Beispiel dafür ist „Autumn Serenade“: Während das Quartett spielte und improvisierte, stieg Reeves spontan ein – aus diesem Moment entwickelte sich schließlich der Groove des Stücks.
Aufgenommen wurde „Dedicated To You“ in der Spivey Hall der Clayton State University in Morrow, Georgia. Marsalis kannte die besondere Akustik des Saals bereits von früheren Duoauftritten mit Calderazzo. Für die Verbindung des Quartetts mit Reeves’ Stimme suchte er bewusst einen Raum, der beiden genügend klangliche Weite ließ.
Von „My One and Only Love“ bis „Lush Life“
Dianne Reeves ist auf den sechs Songs zu hören, die bereits das Repertoire des historischen Coltrane/Hartman-Albums bildeten. Zu den besonderen Konstellationen zählen „My One and Only Love“ als Duo von Reeves und Calderazzo sowie „Lush Life“ in einer Triofassung mit Reeves, Marsalis und Calderazzo.
Ergänzt werden die Gesangsstücke durch Instrumentals aus dem Coltrane-Kosmos. Dazu gehören die Coltrane-Kompositionen „Central Park West“, hier als reduziertes Duo für Sopransaxofon und Klavier, sowie „26–2“ und „Big Nick“. So bleibt „Dedicated To You“ eng mit Coltranes musikalischer Welt verbunden, ohne lediglich dessen Vergangenheit nachzustellen.
Branford Marsalis über John Coltrane: Tradition als Ausgangspunkt
Marsalis sieht gerade darin einen wesentlichen Teil von Coltranes Vermächtnis. Der Saxofonist habe die Tradition nicht zerstören wollen, sondern sie zunächst vollständig verinnerlicht und anschließend erweitert. Als Vergleich zieht Marsalis Pablo Picasso heran: Erst die Beherrschung der überlieferten Formen habe die Freiheit ermöglicht, darüber hinauszugehen. Auch Songs seien für Coltrane deshalb nicht bloß Vehikel für Improvisationen gewesen. Er habe auf ihre jeweilige Eigenart reagiert und ihnen musikalisch mit Empathie begegnet. Genau diese Haltung soll nun „Dedicated To You“ bestimmen.
Dass die Begegnung zwischen Branford Marsalis, Dianne Reeves, Joey Calderazzo, Eric Revis und Justin Faulkner damit noch nicht abgeschlossen ist, steht bereits fest: Im Herbst wollen Marsalis und Reeves die Musik gemeinsam auf die Bühne bringen. Reeves freut sich schon auf die Offenheit, die sich dabei entwickeln könnte – und schließt selbst Tanzeinlagen nicht aus.
