Julian Lage | The Layers

In Julian Lage und Bill Frisell haben sich wirklich zwei verwandte musikalische Seelen gefunden. Obwohl sie zwei der markantesten Stimmen des modernen Jazz besitzen, kommen sich die beiden gegenseitig nie ins Gehege, sondern tauschen sich ebenso gewitzt wie einfühlsam miteinander aus. Das weiß man spätestens seit dem im vergangenen Oktober bei Blue Note erschienenen Album “View With A Room”, auf dem sich die “zwei Meister der Sechssaitigen” (All About Jazz) im Verbund mit Lages regulären Trio-Partnern – Bassist Jorge Roeder und Schlagzeuger Dave King - wunderbar austoben konnten. “Eine lebendige Mischung aus Swing, Blues und eleganten Arrangements, die das zunehmende kompositorische Können eines der besten Jazzgitarristen unserer Zeit unter Beweis stellt”, bemerkte Veronica Johnson damals in der JazzTimes, um dann gleich noch hinterherzuschicken: “Hoffen wir auf viele weitere Zusammenarbeiten von Frisell und Lage in der Zukunft.” Mit der EP “The Layers” wird ihr (und allen Fans exzellenter Gitarrenmusik) dieser Wunsch nun schon erfüllt.

“The Layers” enthält sechs neue Originale, die bei denselben Sessions aufgezeichnet wurden, die schon “View With A Room” hervorgebracht hatten. Dennoch besitzt das Material von “The Layers” einen ganz eigenen Charakter und wirkt noch atmosphärischer als die Musik des Vorgängeralbums. Was zum Teil daran liegt, dass diesmal – neben den leuchtenden Klangfarben und dem exquisitem Zusammenspiel – bei der Hälfte der Songs die  akustische Gitarre im Fokus stehen. Ein Highlight von “The Layers” ist dabei der Song “This World”, den Lage und Frisell ohne die Begleitung von Roeder und King auf akustischen Gitarren vortragen. “‘This World’ wurde ursprünglich als Drone-Stück für das Trio mit Bill Frisell geschrieben”, erklärt Lage. “Die Idee war, die Melodie vorzutragen und Bill dann über den Groove segeln zu lassen, während dieser zunehemnd an Intensität gewinnt, aber stets mit dem E-Drone verbunden bleibt. Nach den Proben wurde uns allerdings klar, dass es sinnvoller sein würde, in die andere Richtung zu gehen – intimer, nur zwei Akustikgitarren, die sich dem Song sanfter und sparsamer annähern. Ich denke, das Stück hat in diesen resonanzreicheren Gefilden sein wahres Zuhause gefunden.”

Durch die Hinzunahme der Akustikgitarren ist die Klangpalette noch um einiges differenzierter geworden als jene von “View With A Room”. Und die neuen Stücken laden die Musiker zu ausgedehnten Improvisationen ein. “In seinem Kern ist ‘The Layers’ ein Prequel zu ‘View With A Room’”, sagt Julian Lage. “Es enthält all das musikalische Saatgut, das sich zu dem ausgewachsen hat, was ich als die Prüfsteine von ‘View With A Room’ betrachte – ein Duo mit Bill, ein Duo mit Jorge, atmosphärischere und ausgedehntere Kompositionen, das unglaubliche rhythmische und orchestrale Feingefühl von Dave und Jorge. ‘View With A Room’ vermittelt ein umfassendes Bild von diesen musikalischen Qualitäten, die wir im Studio so begeistert ausgelotet haben. Und ‘The Layers’ bietet wiederum ein Destillat der verschiedenen Beziehungen innerhalb des Ensembles und des Produktionsteams. In seiner Gesamtheit hat ‘The Layers’ einen ganz eigenen Herzschlag.”

Im Mai wird das Julian Lage Trio, allerdings ohne den Gast Bill Frisell, für zwei Auftritte nach Deutschland kommen. Während das Konzert im Kleinen Sendesaal der Hamburger Elbphilharmonie am 4. Mai bereits restlos ausverkauft ist, gibt es für das Gastspiel im Festspielhaus von Baden-Baden am 7. Mai noch ein paar Karten. Am 25. Oktober spielen Julian Lage und Jorge Roeder im Kammermusiksaal der Philharmonie in Berlin. 

 

Was hat Bill Frisell nur, was viele andere Gitarristen offenbar nicht haben? Wann immer einer seiner Instrumentalkollegen einen zweiten Gitarristen als Spielpartner sucht, fällt die Wahl beinahe unweigerlich auf Bill Frisell. Bezeugen können dies inzwischen die unterschiedlichsten Größen: von Jim Hall, John Scofield, Pat Metheny und Mike Stern über Arto Lindsay und Vinícius Cantuária bis hin zu Bonnie Raitt und Vernon Reid. Auch als Julian Lage für sein neues Album “View With A Room” einen zweiten Gitarristen suchte, um sein eingespieltes Trio mit dem Bassisten Jorge Roeder und Schlagzeuger Dave King zum agilen Quartett zu erweitern, fand er in Bill Frisell die perfekte Lösung.

“Es gibt niemanden, dem ich mehr als Bill Frisell zutrauen würde, in unser Trio-Ökosystem einzutreten und der dazu in der Lage ist, es zu erweitern, während er gleichzeitig vollkommen in ihm aufgeht”, sagt Julian Lage. “Es ergab sich eine wunderbare Zusammenarbeit, bei der wir den Technicolor-Sound kreieren konnten, nach dem ich gesucht hatte.” “Diese Platte wollte ich in vielerlei Hinsicht schon seit Jahren machen”, fährt Julian Lage fort. Seit er 2010 mit einem Quintett sein zweites Album “Gladwell” aufgenommen hatte, war ihm die Frage durch den Kopf gegangen, wie er “eine üppige Orchestrierung mit einem organischen Sinn für Improvisation und der Agilität eines kleinen Ensembles kombinieren” könnte. Sie beschäftigte ihn auch noch, als er 2018 in Jorge Roeder und Dave King die Idealbesetzung für sein aktuelles Trio gefunden hatte. Um nichts von der Beweglichkeit und abenteuerlichen Spontaneität einzubüßen, die sie in den vergangenen vier Jahren zusammen erreicht hatten, wollte er die Besetzung nicht unnötig um andere Instrumente erweitern. Die Lösung, so fand er, würde ein zweiter Gitarrist sein.

“Die Antwort ergab sich aus einigen historischen Bezügen, die für mich bei der E-Gitarre von Bedeutung sind”, erläutert Julian Lage. “Es gibt eine gewisse Abstammungslinie, die von frühen Pionieren wie Jimmy Bryant, George Barnes und Charlie Christian ausgegangen ist. Der Sound dieser Gitarristen weist eine fast schon elektrische Volatilität auf. Er ist sowohl schön als auch irgendwie schneidend; er ist gedämpft und warm, aber auch irgendwie entschlossen. Bei der Orchestrierung für dieses Album wollte ich dieser Linie folgen.”

Und so holte den seelenverwandten Bill Frisell an Bord, mit dem er bereits bei diversen Gelegenheiten – sowohl in größeren Ensembles als auch im intimen Duo – zusammengespielt hatte. Förderlich war zudem, dass sie beide nicht darauf aus sind, dem jeweils anderen die Schau zu stehlen, sondern es verstehen, auf verschlungene und dennoch klare Art und Weise miteinander zu kommunizieren. Dabei gelingt es ihnen immer wieder, die unterschiedlichsten Referenzen in ihrem Spiel aufblitzen zu lassen: von den Beach Boys über Keith Jarrett bis hin zu George Harrison. Von Roeder und King werden die beiden Gitarristen dabei auf Schritt und Tritt exzellent unterstützt und angetrieben. Herausgekommen ist ein ungemein spannendes, originelles und abwechslungsreiches Album, das zweifellos in die Kategorie “Zeitlose Klassiker der modernen Jazzgitarre” gehört.