„The Dreamer“ heißt das aktuelle Album der Künstlerin, das die Nachwelt jetzt nur noch posthum bewegen kann. Mehr als ein halbes Jahrhundert lang war Etta James die beispielhafteste Rhythm & Blues-Sängerin.

In ihrer Stimme lagen Freude und Leid ungefiltert beieinander. „The Dreamer” nahm sie nach fünf Jahren Studioabstinenz auf. Seit 2008 litt James an Alzheimer, Anfang 2011 wurde bei ihr zusätzlich Leukämie diagnostiziert.

Trotzdem bleiben ihre Stimme und emotionale Präsenz auf „The Dreamer“ nicht hinter früheren Meisterwerken zurück. Zu hören sind unter anderem Interpretationen von Otis Reddings "Cigarettes and Coffee", Ray Charles' "In The Evening" und sogar Guns N' Roses' "Welcome To The Jungle".

Etta James wurde u.a. mit sechs Grammys und siebzehn Blues Music Awards ausgezeichnet. Außerdem sicherte sie sich schon zu Lebzeiten Plätze in der Rock & Roll Hall of Fame (1993), der Blues Hall of Fame (2001) und der Grammy Hall of Fame (1999 und 2008).

Ein Teil ihrer Lebensgeschichte wurde 2008 in dem Film “Cadillac Records” erzählt. Verkörpert wurde Etta James damals von niemand Geringerem als Beyoncé Knowles!