2011 ist das Gedenkjahr an Louis Armstrong. Es markiert den 110. Geburtstag und 40. Todestag des Jazz-Genies.

Zu diesem Anlass erscheint am 06. Dezember 2011 (nach einem 10-CD-Boxset und einer schmaleren, günstigen 2-CD-Gedenkausgabe) das 4-CDs umfassende Boxset „Louis Armstrong – Ambassador of Jazz – 4 CD Collection“.

Ebenso wie bei der 10-CD-Version, befinden sich auch die 4 CDs von „Louis Armstrong – Ambassador Of Jazz“ in einer Mini-Replik seines Reisekoffers. Beim Anhören seiner epochalen Musik lässt sich mit einem 164-Seiten-Buch voller Fotos, Liner-Notes, Partituren und Skizzen schwelgen.  

Außer Armstrongs Alltime-Favourites der 50er und 60er-Jahre ist dort besonderes Augenmerk auf sein bedeutendes Frühwerk der 20er-Jahre gelegt worden. Die Sammlung deckt die Jahre 1923 bis 1967 der Karriere Armstrongs ab.

Sämtliche Aufnahmen hat der New Yorker Produzent und Songwriter Russ Titelman remastered. Für seine Produktion von Steve Winwoods Single „Higher Love“ wie auch Eric Claptons Alben „Journeyman“ und „Unplugged“ hat Titelman 1986, `89 und `92 jeweils einen Grammy gewonnen.

Louis Armstrong alias Pops, Sweet Papa Dip, Satchmo oder Reverend Satchelmouth. Der Mann mit der heiseren Stimme und dem weißen Taschentuch. Er hatte absolutes Gehör und perfektes Timing. Der Jazz-Dokumentarfilmer Ken Burns hält Armstrong für den „Einstein der Musik“. Das Alpha und Omega amerikanischer Musik nennt ihn Bing Crosby. Und die Gospel-Königin Mahalia Jackson deklamierte: „Wenn du Louis Armstrong nicht magst, weißt du nicht, wie man liebt.“

Wie reichhaltig der Beitrag Armstrongs zur Musikgeschichte ist, zeigt allein sein in den Zwanzigern eingespieltes Intro von King Olivers „West End Blues“, ein kurzer Rundumschlag durch die Essenz des Jazz.  Als Vokalist wurde Armstrong 1926 auf dem Song „Heebie Jeebies“ zum Erfinder des Scat-Gesangs und zum ersten afroamerikanischen Superstar.

13 seiner Titel stehen in der Grammy Hall of Fame: vom 1923 aufgenommenen „Chimes Blues“, über die Scat-Revolution von „Heebie Jeebies“ (1926), dann gleich zwei Versionen (mit Bessie Smith und solo) des „St. Louis Blues“, ebenso das 1958 mit Ella Fitzgerald aufgenommene „Porgy & Bess“-Album (darin: der größte Jazz-Standard: „Summertime“), neben „Hello Dolly“ und natürlich „What A Wonderful World“ – der Song, den wirklich jeder von Louis Armstrong kennt.

In der Tat kann Satchmo als größter Einfluss auf die Popmusik bezeichnet werden – vom Jazz über den Blues zum Rock´n´Roll – und das macht ihn auch für Nicht-Jazzfans interessant