ECM 40 Jahre - 1985

Das Jahr beginnt mit dem Art Ensemble of Chicago und „Nice Guys“, das von den Kritikern für seine Verbindung aus „Great Black Music“ und Manfred Eichers panoramischer Produktion bejubelt wird. Mit Leo Smiths „Divine Love“ wird später noch mehr AACM-Musik folgen.

Don Cherry hat gleich zwei spektakuläre Auftritte, als Mitglied des neu aus der Taufe gehobenen Codona-Trios (mit Walcott und Vasconcelos) und mit Charlie Haden, Dewey Redman und Ed Blackwell (die wie er allesamt bei Ornette Coleman zur Schule gegangen sind) auf „Old And New Dreams“. Haden und Redman schlagen sich auch prächtig auf den drei LP-Seiten von „Eyes Of The Heart“, mit dem Jarretts amerikanisches Quartett seinen Abschied feiert.

John Surman bringt mit dem Solo „Upon Reflection“ endlich ein ECM-Album unter eigenem Namen heraus und ist auch auf Mick Goodricks „In Pas(s)ing“ dabei, dessen etwas bemüht wortwitziger Titel auf die Büroadresse von ECM im Münchner Stadtteil Pasing anspielt.

Zu den „Old Friends, New Friends“ auf Ralph Towners gleichnamigem Album gehört auch der Cellist David Darling, ein alter Bekannter aus den goldenen Zeiten des Paul Winter Consort.

Die überraschenden Klanglandschaften und das lebhafte  Zusammenspiel auf dem (unbetitelten) gemeinsamen Album von Terje Rypdal, Miroslav Vitous und Jack DeJohnette reißen Village Voice zu Lobeshymnen hin: „Ein Rohdiamant, dominiert von Rypdals raumfüllenden Vokabular: das scharfe Knattern eines Metallblechs, eine polyphone Werkssirene, der Schrei einer Möwe. Das ist neue Musik!“

Pat Metheny erscheint in zweifacher Gestalt, als Folk- und Country-beeinflusster Sologitarrist auf „New Chautauqua“ und mit seinem poporientiertem Quartett auf „American Garage“.

Kontrabassist Manfred Eicher, 26 Jahre alt und zunehmend an Musikproduktion interessiert, hat bereits einige Alben für kleine Jazzlabel produziert und als Produktions­assistent bei klassischen Einspielungen der Deutschen Grammophon mitgewirkt. Die dort herrschende Disziplin und Konzentration, meint er, ließen sich nutzbringend auch auf Aufnahmen improvisierter Musik übertragen. Mit Unterstützung des Münchner Geschäftsmanns Karl Egger gründet er die Edition Zeitgenössischer Musik GmbH – Edition of Contemporary Music – als Produktionsfirma und Plattenlabel. „Die Idee für ein eigenes Label kam allmählich. Ich hatte als selbständiger Produzent gearbeitet, aber mir schien es sinnvoll, einen Ort zu haben, wo sich diese Experimente weiterentwickeln ließen.“

Das erste Experiment auf ECM findet mit Pianist Mal Waldron statt. Der ehemalige Mingus-Sideman und frühere Begleiter/Arrangeur von Billie Holiday lebt seit 1967 in München und fasziniert lokale Musiker mit seinem von Monk und Bud Powell geprägten, perkussiven Improvisationsstil. Im November geht Eicher mit Waldron ins Ludwigsburger Tonstudio Bauer. „Mal kommt mit einem Konzept ins Studio, setzt sich auf seinen Stuhl und spielt seine sehr entschiedene Musik. Man braucht nicht mehr viel zu ändern. Er weiß, was er tut.“ (Manfred Eicher in einem frühen Interview im New Musical Express)

Es ist viel los auf New Series. Die Cello-Brüder Thomas und Patrick Demenga spielen „12 Hommages à Paul Sacher“, auf dem Komponisten wie Boulez, Berio, Holliger, Britten, Lutoslawski und Henze dem Schweizer Förderer der modernen Musik Anerkennung zollen.

Dem ersten reinen Kancheli-Album, „Abii ne viderem“, mit Kashkashian, dem Hilliard Ensemble und dem Stuttgarter Kammerorchester, folgt prompt ein zweites: „Exil“, auf dem der georgische Komponist Gedichte von Paul Celan und Hans Sahl vertont. Maacha Deubners klarer Sopran berührt viele Hörer.

György Kurtágs Tribut an Robert Schumann, „Hommage à R. Sch.“, enthält auch Schumann-Fantasien und neue Kurtág-Musik für Viola, geschrieben für Kim Kashkashian.

Heinz Holliger erweist auf „Alb-Cher/Beiseit“ Sprache und Kultur seines Heimatlandes Schweiz Reverenz.

Herbert Hencks Debüt auf New Series weckt neues Interesse an der „Música Callada“ des katalanischen Komponisten Federico Mompou.

Olivier Messiaens jenseits­gerichtete „Méditations Sur Le Mystère de la Sainte Trinité“ weden interpretiert von Christopher Bowers-Broadbent.

Keith Jarrett spielt Händels Klaviersuiten.

Eleni Karaindrous Musik für Theo Angelopoulos’ Film „Ulysses Gaze“ stellt Kim Kashkashian als Solistin sehr effektvoll neben eine sonst rein griechische Besetzung.

Robyn Schulkowskys innovative Solo-Percussion auf „Hastening Westward“ wird hier und da von Nils Petter Molvaers Trompete akzentuiert.

Im Sommer 1994 spielt das Trio Jarrett/Peacock/DeJohnette drei Abende hintereinander im berühmten „Blue Note“ in New York. Wie die Festivals und Konzertsäle gewohnten Musiker auf die intime Atmosphäre reagieren, zeigt die 6-CD-Box „At The Blue Note“, auf der jede Note festgehalten ist.

„Time Will Tell“ mit Paul Bley, Evan Parker und Barre Phillips übersetzt das frei-kontrapunktische Konzept des Giuffre-Trios in die Gegenwart.

Tomasz Stanko stellt auf „Matka Joanna“ (benannt nach einem Film von Jerzy Kawalerowicz) ein neues, international besetztes Quartett mit Bobo Stenson, Anders Jormin und Tony Oxley vor.

Der Begleittext auf „Skies Of Europe“ des Italian Instabile Orchestra stammt aus der Feder von Ornette „Skies Of America“ Coleman. Einer der „Instabilen“ ist Gianluigi Trovesi, auf den noch weitere ECM-Projekte warten.

Terje Rypdals hitzige Gitarre lässt auf John Surmans „Nordic Quartet“ und Ketil Bjørnstads „The Sea“ die Temperatur um etliche Grade steigen.

John Abercrombie, Dave Holland und Jack DeJohnette re-formieren das Gateway-Trio und bringen mit „Homecoming“ ein neues Album heraus.

„Morimur“, basierend auf den musikwissenschaftlichen Forschungen von Helga Thoene, ermöglicht dem Hörer, die „versteckten Choräle“ in Bachs Chaconne zu erleben, die dem Gedenken an seine Frau gewidmet sein sollen. Eine außergewöhnliche musika­lische Detektiv­arbeit und eine atemberaubende Aufnahme, mit der Christoph Poppen und das Hilliard Ensemble ein großes Publikum anrühren.

Thomas Zehetmair ist Dirigent und Violinist der Camerata Bern auf „Verklärte Nacht“ mit Musik von Schönberg, Bartók und Veress.

In Luciano Berios „Voci“ fängt Kim Kashkashians Viola die emotionale Kraft des sizilianischen Gesangs ein, der die Komposition inspirierte. Verbunden werden Berios „Voci“ und „Naturale“ auf diesem ungewöhnlichen Album durch Originalaufnahmen sizilianischer Volkslieder.

Herbert Henck weckt neues Interesse für die Musik der amerikanischen Neuerer George Antheil und Conlon Nancarrow.

Energie und Hingabe des Zehetmair Quartetts machen ihr Album mit Streichquartetten von Hartmann und Bartók zu einer der meistbesprochenen Klassikproduktionen des Jahres.

Das Rosamunde Quartett spielt Joseph Haydns „Die sieben letzten Worte“ und erzeugt dabei „in perfekter Weise die andächtige Schwere, die das Werk fordert“ (The Strad).

András Schiff verleiht seinen Aufnahmen von Janáčeks „Im Nebel“, „Auf verwachsenem Pfad“, „Erinnerung“ und weiteren Stücken sehnsuchts­volle Intensität. .

„Neenia“ erweckt die Musik Heino Ellers – auch dank des Begleittextes seines berühmtesten Schülers Arvo Pärt – zu neuem Leben.

Thomas Larcher stellt sich mit „Naunz“ auf ECM erstmals auch als Komponist vor.

„Words Of The Angel“, das Debüt des norwegisch/schwedischen Vokalensembles Trio Mediaeval, produziert von Ex-Hilliard-Sänger John Potter, stößt auf großes Interesse.

ECM veröffentlicht auf „In Montreal“ Live-Aufnahmen des Duos Charlie Haden und Egberto Gismonti aus dem Jahr 1989.

„April“, das ECM-Debüt der schweizerisch/deutschen Sängerin Susanne Abbuehl, fasziniert mit Eigenkompositionen, Musik von Carla Bley, vertonten Gedichten von E.E. Cummings, einem radikalen Remake von „Round Midnight“ und einem mitternächtlichen Raga.

Robert Wyatt und Susi Hylgaard spielen die Hauptrollen in Michael Mantlers „Hide & Seek“, basierend auf dem gleichnamigen Theaterstück von Paul Auster.

Keith Jarrett, Gary Peacock und Jack DeJohnette sagen den Standards vorübergehend Ade, um frei und über Bluesmotiven zu improvisieren.

Pat Methenys „Bright Size Life” weckt großes Interesse sowohl für den talentierten Gitarristen wie auch für seinen noch fast unbekannten Bassisten, den fantastischen Jaco Pastorius.

Jan Garbarek gibt sein USA-Debüt in der Carnegie Hall mit Keith Jarrett, Charlie Haden, einem Streichorchester unter der Leitung von Dennis Russell Davies und neuer Musik von Jarretts bewegendem Album „Arbour Zena“.

Die stilistische Bandbreite des Labels nimmt immer mehr zu. Barre Phillips' karges „Mountainscapes“, dessen Musik  ursprünglich für Carolyn Carlsons Tanzensemble geschrieben wurde, bringt John Surman zu ECM. Sitar- und Tablaspieler Collin Walcott wird auf „Could Dance“ von dem neuen Gateway Trio begleitet. Tomasz Stankos lässt auf  „Balladyna“ (mit Dave Holland und Edward Vesala) tief in seine slawische Seele blicken.

Eberhard Weber stellt auf „Yellow Fields“ seine neue Band Colours mit Ex-Mingus-/Ex-McCoy Tyner-Saxophonist Charlie Mariano vor, der allerdings kein Altsax spielen darf („zu jazzig“). 

Auch Jarrett dehnt sein musikalisches Universum immer mehr aus, diesmal mit Improvisationen auf der Barockorgel von Ottobeuren („Hymns/Spheres“), während er auf Kenny Wheelers „Gnu High“ zum letzten Mal als Sideman firmiert.

Das Jahr endet mit einem ambitionierten ECM-Festival-Lineup – John Abercrombie und Ralph Towner, Enrico Ravas Quartett, Jack DeJohnettes Directions, Terje Rypdals Odyssey, Art Landes Rubisa Patrol, Eberhard Webers Colours und Steve Kuhns Ecstasy – das in den USA auf Tour geht. In New York ist Keith Jarrett mit einem Solo-Set dabei.

Manfred Eicher wird vom DownBeat Critics Poll zum Produzenten des Jahres gewählt.