Gleich zwei Stipendien erhielt der puerto-ricanische Saxophonist und Komponist Miguel Zenón im vergangenen Jahr: eines von der MacArthur-Stiftung, das andere von der Guggenheim-Stiftung. Die MacArthur-Stiftung begründete ihre Wahl u. a. damit, dass Zenón "sich verschiedenster jazziger Idiome und der Musik seines Heimatlandes Puerto Rico bedient, um vielschichtige, aber zugängliche Klänge zu kreieren, die vor lauter Emotion überfließen." Und besser als auf seinem jüngsten Album "Esta Plena" hat Miguel Zenón seine einzigartigen Talente noch nie zum Ausdruck gebracht.

Mit "Esta Plena" knüpft er unmittelbar an die Musik seines brillanten, 2005 erschienenen Albums "Jíbaro" an. "Es gibt definitiv eine Verbindung zu der Idee, die hinter 'Jíbaro' stand", meint der 33jährige Künstler. "Auch damals spielten wir Sachen, die sehr folkloristisch waren, und setzten sie in einen Jazzkontext. Aber auf dem neuen Album gingen wir einen Schritt weiter, indem wir Instrumente hinzunahmen, die für diesen Musikstil von zentraler Bedeutung sind. Dank des Guggenheim-Stipendiums konnte ich mich noch intensiver in meine Studien vertiefen als vor der Aufnahme von 'Jíbaro'."

"Was mich anfangs zu diesen Projekten anspornte, war das persönliche Verlangen, mehr über meine eigene Kultur herauszufinden", meint Miguel Zenón. "Nachdem ich Puerto Rico verlassen hatte, bin ich erst einmal für lange Zeit vollkommen im Jazz abgetaucht. Mit puerto-ricanischer Musik setzte ich mich da nicht wirklich auseinander. Ich wuchs natürlich mit ihr auf, aber ich schenkte ihr erst größere Aufmerksamkeit, als ich anfing meine eigene Musik zu schreiben. Erst da beschloss ich, diese Musik zu erkunden und mehr über meine Wurzeln herauszufinden, darüber, wer ich wirklich bin und woher ich kam... und ich spürte, dass es wichtig war, zum Kern dieser Musik vorzustoßen. Auf diese Weise kamen die Projekte zustande."

Zur Seite standen dem Altsaxophonisten wieder die Partner seines eingespielten New Yorker Quartetts: der venezuelanische Pianist Luis Perdomo, der österreichische Kontrabassist Hans Glawischnig und der Schlagzeuger Henry Cole, ein Landsmann von Zenón. Für authentische Plena-Klänge sorgen zudem die Perkussionisten und Sänger Hector "Tito" Matos, Obanilu Allende und Juan Gutierrez.

Miguel Zenón ist derzeit auf Tour in Deutschland:

20.10.09 - Damstadt/ Centralstation
21.10.09 - Berlin/ A-Trane
25.10.09 - München/ Cafe Kranz
30.10.09 - Braunschweig/ Piccolo Theater
31.10.09 - Köln/ Jazz Festival, Stadtgarten
02.11.09 - Bremen/ Sendesaal
03.11.09 - Saarbrücken/ Jazz Transfer
20.11.09 - Passau/ Café Museum
21.11.09 - Memmingen/ Foyer der Stadthalle

Weitere Informationen über Miguel Zenón finden Sie auf seiner Künstlerseite bei JazzEcho.