John-Coltrane-Fans sollten schnell ein paar Champagnerflaschen kalt stellen! Denn dieses Jahr werden sie gleich mehrfach Anlass haben, die Korken knallen zu lassen. Zunächst feiert das Label Impulse! Records, für das der große Saxophonist viele seiner bedeutendsten Aufnahmen machte, dieses Jahr sein 50-jähriges Jubiläum. Dann gilt es am 23. September den 85. Geburtstag der 1967 verstorbenen Musiklegende zu zelebrieren. Und die erste Flasche kann man gleich jetzt für die Veröffentlichung der 4-CD-Box “First Impulse: The Creed Taylor Collection - 50th Anniversary” köpfen. Denn die enthält neben den sechs ersten Alben, die Produzent Creed Taylor 1961 auf Impulse! herausbrachte, auch eine CD mit Raritäten und unveröffentlichte Aufnahmen des Jazzinnovators.

Bei ihrer Suche nach unveröffentlichem Material waren die Coltrane-Forscher auf einen bemerkenswerten Schatz gestoßen: drei Einspielungen, die der Tenorsaxophonist vor genau 50 Jahren bei einer Demosession für sein erstes bahnbrechendes Impulse!-Album “Africa/Brass” mit einer All-Star-Band gemacht hatte und die nie das Licht der Welt erblickten hatten.

Diese Session war von dem Trompeter und Komponisten Cal Massey, einem langjährigen Freund Coltranes, geleitet und produziert worden. Die Aufnahmen befanden sich über Jahrzehnte hinweg im Besitz von Masseys Sohn Zane. Neben dem Standard “Laura” nahm Coltrane dabei zwei Originale von Cal Massey auf: “The Damned Don’t Cry” und “Nakatini Serenade”. Während Coltrane die erste dieser beiden Nummern später für die eigentlichen “Africa/Brass”-Aufnahmen neu einspielte, hatte er die andere - in einer etwas temporeicheren Version - 1958 schon einmal für das Prestige-Album “Lush Life” aufgenommen. Jetzt liegen diese Aufnahmen erstmals auf Tonträger vor.

Als Creed Taylor Impulse! Records im Januar 1961 gründete, wurde John Coltrane, dessen Vertrag mit Atlantic Records gerade auslief, sofort hellhörig. Taylor bot Coltrane die Chance, mit einer Band eigener Wahl ins Studio zu gehen. Der Tenorsaxophonist entschied sich dafür, mit seinem etablierten Quartett und einem von seinem Freund Eric Dolphy geleiteten und arrangierten Orchester ins Studio zu gehen. Heraus kam dabei das Album “Africa/Brass”, das nun auch Bestandteil der Box “First Impulse: The Creed Taylor Collection” ist.

Neben diesen Aufnahmen Coltranes enthält das Jubiläumspaket noch fünf weitere Originalalben des Jahrgangs 1961: Ray Charles’ “Genius + Soul = Jazz”, “Out Of The Cool” vom Gil Evans Orchestra, “The Blues And The Abstract Truth” von den Oliver Nelson All Stars, Kai Windings “The Incredible Kai Winding Trombones” sowie “The Great Kai And J.J.” von Kai Winding und J.J. Johnson.